「始まりの国」淡路と「陰の王国」大阪―古代史謎解き紀行―（新潮文庫）

関裕二さんの古代史に関係する本をこれまで何冊か読んできました。豊富な知識は元より、独自の見解が新鮮で、古代史研究者とはまた違う論点が魅力でした。本書は、淡路島と大阪を編集者と二人三脚で回る旅の寄稿文とそれに関連する古代史の紹介という構成になっています。紀行文は最初の明石のスタートから、くだけた文章でいつもの関さんとは違い、軽妙な語り口に逆に驚いています。「人麻呂ちゃん、元気だった?(37p)」「うねうね始まるぞ～。トンネル入るぞ～。(55p)」という感想や、JRと山陽電鉄の駅を間違えたり、五色塚古墳をそばで見ることができる鉄道を間違えたり(JRではなく山側を走る山陽電鉄が正解)など、関さんの日常の行動や、人柄の雰囲気が伝わってきました。一方、淡路島や大阪の史跡の紹介は、史料に即して書かれているので、堅苦しいイメージが付きまといました。早良親王のお墓が淡路島にあり、桓武天皇のエピソードが続きます。淡路島や大阪に関する話ではないので、早良親王に関心が少ない向きには早く大阪に行ってほしいという気がした箇所でした。古代史の本を沢山読んできた当方ですが、読解するのは結構難行で、もう少し平易に書いていただくと読みやすかったと思っています。164pでも「早良親王が東大寺のトップだったことの意味」で再び桓武天皇と早良親王の話に戻ってきました。奈良や京都は本書の地域とは外れます。関連があるとしてもボリュームは押さえるべきでしょう。なお、出雲と淡路島の鉄(109p)の話は新鮮でした。鉄の流通ルートをたどると淡路島は外せないのが理解できました。はじめにで「大阪は古代史の宝庫だ。大阪が分からなければ、ヤマト建国も王家の正体も、明らかにできない」と述べて、読む前からワクワクしたのは事実です。本書の6割は大阪での史跡探訪の旅の話です。148pの伽耶、堺市の陶邑、須恵器の流れも興味深いですね。海上ルートの先に堺があったわけです。河内王朝論とそれに反論する門脇貞二氏の論証(194p)は懐かしい論でした。文献史学の実証主義の良さが伝わってきます。筆者が若かりし頃、大阪でのアルバイトの逸話(230p)も盛り込まれています。古代史の記述の文とのギャップが楽しめました。富田林の寺内町の紹介もあり、史跡めぐりの点でも古代史好きの方は興味を覚えることでしょう。なお、枚岡神社、住吉大社など、ゆかりの神社にまつわる話も詳しく、大阪の古代史を知る上で、それぞれの神様を祀る豪族の支配関係が見て取れました。264pに大阪の筆者の位置づけが書いてあります。大阪の場所の意味を知る上で大事な箇所ですから、引用させていただきます。「大阪の発展に欠かせなかったのは、水上交通だった。これは、近世に至っても、変わっていない。北前船などの海の道を利用した商売が、大阪の繁栄を支えたのだ。事情は、今も古代も、変わりない。瀬戸内海と内陸から流れ下る川が、大阪を商都たらしめたのだ。そして、極論すれば、ヤマト建国とは、『誰が大阪を支配することができるのか』の争いでもあった。だからこそ、明石海峡の制海権が大きな意味を持っていたのだ。神話の国土誕生の一ページ目が淡路島だったのは、ここが神聖な場所だったからではない。また、島そのものが大切だったわけでもない。水運の大動脈上にありながら、東西の交通をとおせんぼするという『因縁めいた土地』だったから、奪いあいが始まったのだ。」と書かれています。ダイナミックな捉え方で賛同できる見方でした。